De meeste Nederlanders stellen zich Noormannen voor zoals die in 1927 door J.H. Isings op de schoolplaat ‘De Noormannen bij Dorestad’ zijn getekend. Inmiddels weten we dat er veel niet aan klopt. Maar Isings had zich uitstekend gedocumenteerd en zijn plaat geeft de stand van de toenmalige kennis over de Vikingen weer.

Het succes van de Vikingen op zee hing samen met het type schepen dat ze bouwden. Onze kennis daarover komt van twee niet altijd betrouwbare bronnen (schriftelijke en afbeeldingen) en de wel betrouwbare archeologische vondsten. Maar daarvan zijn er maar zo weinig van gevonden dat het lastig is om een geldende omschrijving te maken van 'het' Vikingscheepstype. 

Bij hun roofovervallen sloegen de Noormannen de Friese kust (Weser tot Zwin) niet over. Hier viel veel buit te halen. Over de schade aan mens en materieel weten we weinig, maar we hebben toch een zeldzaam voorbeeld uit Bedum. Hier werden Walfridus en zijn zoon Radfridus, gelovige christenen, op gruwelijke wijze vermoord. Hun graven groeiden uit tot bedevaartsplaatsen met elk een eigen kerk.